Un equipo de científicos de la Escuela de Medicina de Harvard presentó recientemente en la revista Science una nueva técnica que permite, a partir de células adultas, obtener células madre con las mismas propiedades regenerativas que las embrionarias. Las nuevas células podrían convertirse, v.g., en una fuente de células de páncreas para personas con diabetes o en células del corazón para personas con insuficiencia cardíaca. Todos los investigadores, partidarios o no de las células embrionarias, han recibido la noticia como un avance extraordinario, aunque con algunas cautelas. De todos modos, algunos centros pioneros ya han tomado en serio el progreso llevado a cabo. Y así el primer banco de sangre de cordón umbilical privado de Europa, el Vita 34, recibió hace poco autorización para utilizar estas células adultas en el marco de un estudio clínico con niños diagnosticados con diabetes tipo 1. Y tanto en un hospital de Génova como en otro de Granada las células de cordón umbilical se emplean para tratar a pacientes con leucemia y linfomas, cuando la quimioterapia y radioterapia han acabado tanto con las células malas como con las buenas del enfermo. Del Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada de Japón nos aseguran asimismo haber conseguido crear, a partir de un diente arrancado, células madre similares a las embrionarias.- Ojalá que se confirmen con tiempo suficiente estas buenas noticias y desaparezcan los graves problemas éticos y técnicos (rechazo, cáncer…) que han presentado otros experimentos ensayados con grandes esfuerzos hasta ahora, y en medio muchas veces de una torpe cuando no indigna polémica.